Preguntas infrecuentes

pi-059: "¿Cuál es el tamaño máximo que puede alcanzar un Lithops?"

Noviembre de 2016

Ya hemos tratado el asunto del tamaño de los Lithops en, al menos, tres ocasiones anteriores:

  1. En la pregunta pi-005: "¿Los Lithops son más grandes cuantos más años tienen?" vimos que los tamaños máximos que se pueden esperar en un Lithops dependen de cuál sea su especie.

    Por ejemplo, un Lithops lesliei, que es una de las especies más grandes del género Lithops, puede llegar hasta un diámetro de unos cinco centímetros, aunque, en términos generales, tendrá un diámetro de unos tres centímetros.

    En cambio, un Lithops dorotheae, que es una de las especies más pequeñas del género Lithops, puede llegar hasta un diámetro de unos dos centímetros y medio, aunque, en términos generales, apenas alcanzará los dos centímetros de diámetro.

    En la respuesta que dimos a esa pregunta se puede ver una tabla con los tamaños considerados normales y grandes para cada especie:



  2. En la pregunta pi-016: "¿Qué tamaño tiene un Lithops de un año?", vimos también algunos ejemplos de los tamaños que podemos considerar normales en un Lithops al cumplir un año de vida:



  3. Finalmente, en la pregunta pi-053: "El Lithops que creció de una forma desmesurada", vimos que en ciertas circunstancias, un Lithops puede tener un crecimiento anormal, llegando a tener una altura desproporcionada.

    A este crecimiento se le suele llamar "etiolación" y, cuando ocurre, afecta fundamentalmente a la altura del Lithops , pero no a su diámetro.

    En todo caso, cuando hablamos de un Lithops etiolado, aunque se vea muy grande, no podemos considerar que su tamaño sea algo significativo para la especie ya que no es algo natural y, casi siempre, es debido a una falta de luz que hace que el Lithops crezca desproporcionadamente hacia arriba, con la esperanza de encontrar la luz que necesita en la alturas.

    En la respuesta que dimos a esa pregunta vimos un ejemplar de Lithops etiolado de tal manera que llegó a alcanzar una altura exageradísima:



Ejemplar de Lithops tremendamente etiolado.
Con unas proporciones "desagradables".
Su altura es un accidente, no una característica de la especie.

En todo caso es importante tener en cuenta, sobre todo si nos fijamos en la altura, que normalmente los Lithops suelen tener cómo un 75% de su cuerpo enterrado bajo tierra y, aunque eso no tiene ninguna influencia cuando estamos hablando del diámetro de la cabeza, sí tiene una influencia decisiva si hablamos de la altura.

A veces los Lithops, si el sol es muy fuerte, tienden a enterrarse más (dejando bajo tierra mucho más que un 75%) y sólo dejan sobre el nivel del suelo sus lóbulos, que son la parte de la planta que está más preparada para soportar el tórrido sol. Pero, cuando las condiciones climáticas son más benignas y no hace un sol tan fuerte, de nuevo tienden a volver a desenterrarse (dejando enterrado, a veces, incluso menos del 75%).


A veces un Lithops se entierra mucho y
parece menos alto de lo que realmente es.
Otras veces el mismo Lithops se desentierra y
parece más alto de lo que realmente es.

Obviamente, cuando nos estemos fijando en el tamaño vertical (es decir en la altura) de un Lithops debemos tener muy en cuenta esta característica.

En resumen, cuando hablamos del tamaño de un Lithops casi siempre nos referimos exclusivamente al diámetro de su cabeza, ya que la altura no es significativa, dado que normalmente se trata de plantas que viven enterradas bajo el nivel del suelo y, sólo cuando están etioladas, adquieren una altura considerable. Salvo que, por alguna circunstancia, se trate de ejemplares que están más desenterrados de lo habitual, en cuyo caso sí pueden tener una cierta altura.

Para intentar responder sin ambigüedades a la pregunta planteada me voy a atrever a dar un dato concreto (medido en centímetros) en cuanto al tamaño máximo que puede alcanzar un Lithops. Pero antes es necesario hace una matización:

Aunque es relativamente normal hablar del diámetro de la cabeza para hacer referencia al tamaño de un Lithops - de hecho nosotros mismos lo hemos hecho en la primera parte de este artículo - en realidad no es demasiado apropiado habla de "diámetro", ya que, en la mayoría de los casos, las cabezas de los Lithops no tienen una forma circular sino elíptica, por lo tanto para hacer referencia a su tamaño deberíamos hablar de eje mayor y de eje menor.

Así que, hablando con propiedad, podemos decir que el tamaño máximo que puede alcanzar un Lithops es de unos 6 ó 7 cm. de eje mayor y unos 4 ó 5 cm. de eje menor. (OJO: Este es el tamaño máximo, no el tamaño normal).

En todo caso debemos entender que ese es el tamaño máximo que puede alcanzar un Lithops de los grandes, como puede ser un Lithops aucampiae, o un Lithops gracilidelineata, o un Lithops pseudotruncatella, o un Lithops lesliei, . . . . pero, si hablamos de los Lithops pequeños, como puede ser un Lithops amicorum, o un Lithops coleorum, o un Lithops hermetica, o un Lithops dorotheae, . . . . difícilmente podrán llegar a ese tamaño (ni siquiera cuando sean muy grandes).

Para terminar esta respuesta vamos a ver unas fotografías, tomadas hace sólo unos días, del Lithops más grande de mi colección. Se trata de un Lithops lesliei que, desde que lo compré, en el año 2011, ya venía con un tamaño considerable. Desde entonces sólo un año hizo una muda doble, pero siempre mantuvo la característica de ser un ejemplar de gran tamaño.

Y cuando digo gran tamaño no me refiero sólo al "diámetro" de su cabeza, sino también a su altura. Nunca fue un Lithops al que pudiéramos llamar Lithops etiolado ya que, aunque es más alto de lo normal, eso se debe a que tiene la "manía" de crecer muy desenterrado, pero siempre manteniendo unas proporciones muy armoniosas.

En todo caso, durante todos estos años, al echar una ojeada a la bandeja de macetas en la que estuvuiera este Lithops, él era siempre el que más destacaba, tanto por su anchura como por su altura.


Visto de frente:
Un ejemplar muy grande, tanto de ancho como de alto. Pero de proporciones armoniosas.


Visto desde arriba:
Ya se le está quedando pequeña una maceta de 10x10 cm.


Todo en este Lithops es grande, ¡incluso las flores!

Para dar una idea de su tamaño, en las siguientes figuras se pueden ver algunas de sus dimensiones:


Es mucho más alto de lo que era de esperar, pero esto se debe a que está muy desenterrado, no a que este etiolado.

El eje mayor de ambas cabezas es, aproximadamente, de 6 cm. (5,75 cm. en un caso y 6,25 cm. en otro); mientras que el eje menor de ambas cabezas es, aproximadamente, de 4 cm. (8 cm. entre las dos)