Preguntas infrecuentes


pi-006: ¿Qué relación hay entre los lithops y los dinteranthus? ¿Son el mismo género?

Junio de 2012


Precisamente he estado dándole vueltas a ese asunto hace unas pocas semanas.

En el último número de la revista "Cactus World" (la revista trimestral de la British Cactus & Succulent Society) venía un pequeño artículo titulado: "Estudio molecular de los lithops". Con ese título, ¡y en inglés!, me dio bastante miedo, pero empecé a leerlo . . . Empezaba diciendo, más o menos: "Recientemente se han publicado, en la revista Plant Biology, los resultados de un estudio realizado sobre el ADN del género lithops . . . ". ¡Hasta ahí lo había entendido todo!

Pero luego el artículo se metía en unas profundidades que eran excesivas para mis despreciables conocimientos sobre estas disciplinas de la Biología. Pero de lo que sí me enteré muy bien fue de una cosa que me sorprendió bastante: "Los resultados de este estudio sugieren que el género Dinteranthus debe ser incluido dentro del género Lithops".

El género Dinteranthus es originario de una región sudafricana denominada Bushmanland (Tierra de los Bosquimanos). Se trata de un pequeño género, ya que sólo tiene media docena de especies, todas ellas procedentes de los alrededores de la ciudad de Pofadder. Así que, si queremos hacer una colección con un ejemplar de cada una de estas especies (cosa que a la que no pienso renunciar) valdría con fijarnos en la siguiente lista:

Repasando lo que encontré en Internet sobre estas seis especies, aún me quedó más claro la estrechísima relación que existe entre ambos géneros: Resulta que la especie "Dinteranthus vanzyjlii" pude encontrarse en muchas publicaciones bajo el epígrafe "Lithops vanzyjlii". Y no estoy hablando de publicaciones informales, ni mucho menos, estoy hablando incluso de un sitio tan serio como el siguiente:

En el que, más o menos, se viene a decir que: "Lithops vanzyjlii no es un nombre admitido formalmente por los botánicos, pero es utilizado como sinónimo de Dinteranthus vanzyjlii (L.Bolus) Schwantes".

Así que, si bien es cierto que formalmente, hoy en día, no puede decirse que se trate del mismo género, recientes estudios están cuestionando la posibilidad de unificarlos y, en el caso de una de las especies de Dinteranthus, como es el "Dinteranthus vanzyjlii", en muchas bases de datos importantes está admitido el uso de "Lithops vanzyjlii"como sinónimo:

Yo, por si sí o por si no, ya me he agenciado tres ejemplares de Dinteranthus, dos Dinteranthus vanzylii y un Dinteranthus wilmotianus.

Para que quede claro el enorme parecido físico que tienen con los lithops, no hay más que mirar estas tres fotografías:

(c) Manolithops
Dinteranthus vanzylii Pofadder


(c) Manolithops
Dinteranthus vanzylii 'lineatus' Bloemhoek


(c) Manolithops
Dinteranthus wilmotianus Cm57