Agosto de 2018
En esta página se presentan unos apuntes, y un reportaje fotográfico, sobre la evolución durante dos años de una Titanopsis calcárea joven, desde que la compré con menos de 5 cm. de diámetro, hasta alcanzar un tamaño de unos 13 cm. de diámetro y llegar a producir semillas. Mi objetivo, desde que la compré, era uno: ¡conseguir semillas para reproducirla!
El nombre científico de esta planta es Titanopsis calcarea (Marloth) Schwantes. Es una planta perteneciente a la Familia Aizoaceae, a la Subfamilia Ruschioideae y al género Titanopsis. Entre los numerosos nombres comunes que recibe me gustan, por lo imaginativos que son, dos: "Hoja de cemento" y "Lengua de oveja". Se trata de una planta originaria de la República Sudafricana (regiones de Bushmanland y Upper Karoo). El nombre del género proviene de las antiguas palabras griegas "titanos", que significa "piedra caliza" y "opsis", que significa "aspecto". Así que, la segunda palabra del nombre de esta especie, "calcarea", resulta un tanto redundante con el nombre del propio género.
Se trata de una planta suculenta, con forma de roseta, que llega a alcanzar un tamaño medio de unos 7,5 cm de diámetro. Sus hojas son carnosas, con la punta cortada y, en términos generales, llegan a tener unos 2,5 cm. de largo (cada hoja); las hojas, usualmente, tienen un color entre gris, azul y verde (dependiendo de la luz que reciban). Las flores son de color amarillo, tirando a naranja, y suelen tener unos 2 cm. de diámetro (cada flor).
Se trata de una planta muy fácil de cultivar. Va creciendo poco a poco, formando una roseta cada vez de mayor tamaño. Esta roseta puede ser dividida para propagar la planta, pero, a mi modo de ver, es mejor no dividirla, y dejar que la planta se desarrolle fuerte y saludable, y reproducirla por semillas. Su época de crecimiento, normalmente, va desde finales del otoño hasta principios de la primavera y, durante este tiempo, conviene regarla moderadamente (digamos que una vez por semana); el resto del año la planta necesita muy poca agua (digamos que una vez al mes). Obviamente, la duración de las épocas de crecimiento y de reposo variará notablemente dependiendo del lugar donde se cultive.
En cuanto al sustrato, necesita una tierra arenosa con poco material orgánico. Yo utilizo el mismo sustrato que para cultivar Lirthops. El lugar ideal para cultivarla es un sitio soleado y bien ventilado. La mayor parte del año puede recibir la luz directa del sol durante todo el día, pero en pleno verano, si el sol es muy fuerte, es preferible mantenerla en una zona sombreada, para evitar que se queme. En cuanto a la temperatura, es una planta muy resistente, tanto al calor como al frio, pero es muy importante no regarla (nada en absoluto) cuando la temperatura sea inferior a 5º C.
Si se reproduce por semillas, normalmente, es aconsejable sembrar en primavera, pero yo creo que con el clima continental de Madrid, aquí sería mejor sembrar en otoño. Las nuevas plantas deberían comenzar a florecer en la segunda temporada, es decir, dos años después de haber sembrado.
A continuación se presenta un reportaje fotográfico que resume el comportamiento de una planta que compré hace algo más de dos años y que, supongo, en aquel momento debía tener unos dos años de vida: